SAMEN ETEN & SAMEN KIJKEN

Zes maal per jaar, in de donkere maanden, gaan we samen aan tafel om daarna met elkaar naar een mooie film te kijken. In april is dat:

'THE OLD OAK'

‘The Old Oak’ is een klassieke Loach-film over de uitwassen van het kapitalisme, maar wel een met ruimte voor hoop.

De tragische werkelijkheid van de zondebok is dat hij zich vaak zal verzetten tegen degene die nóg kwetsbaarder is. Een zondebok trapt nu eenmaal nooit omhoog, maar zoekt het liefst iemand die nóg meer gehavend op de grond ligt.

‘The Old Oak’, is geregisseerd door de 89 jarige Britse grootmeester Ken Loach, gaat bij uitstek over dit soort zondebokken, mensen zonder hoop voor wie het leven al decennialang stilstaat of slechter wordt. Het is de arbeidersklasse, groot geworden in de vroegere mijnstreek, maar inmiddels vergeten door de beleidsmakers en de tijd. De publieke voorzieningen zijn er allang wegbezuinigd of gesloten. 

Buurtkroeg ‘The Old Oak’ is zo’n beetje hun laatste veilige haven. Maar cafébaas TJ Ballantyne (Dave Turner) heeft moeite om zijn pub open te houden.
En juist aan dat kleine stukje beschaving wordt ‘getornd’ wanneer een groep Syrische asielzoekers in het dorp wordt gehuisvest.  Vanaf hun komst is het meteen mot: een opgefokte hooligan sloopt een camera, en vanaf de zijlijn wordt geschreeuwd dat ‘ze hier niet welkom zijn’. De vluchtelingen ondergaan het, behalve de mondige Yara (sterke rol van Ebla Mari).

TJ Ballantyne sluit vriendschap met Yara en hun hechte band vormt het kloppende hart van de film, omdat de twee zoekende zielen elkaar vinden in de hoop. Samen zetten ze een buurtrestaurant op, waar álle minderbedeelden kunnen samenkomen voor een gratis maal. Het buurtrestaurant mag dan direct effect hebben, de weerzin onder de miskenden is groot. Te groot. Ook hier geldt: zondebok trapt zondebok.

Ondertussen blijven de échte daders buiten schot. Beleidsmakers zien we niet in ‘The Old Oak’, hooguit de gevolgen van hun acties en woorden, die wel móéten uitmonden in een ramkoers tussen de minderbedeelden. Maar dit brengt de zondebokken uiteindelijk bij elkaar: waarom zou dat eigenlijk een utopie moeten zijn?

Deze Brits/Frans/Belgische film uit 2023 onder regie van Ken Loach, met erg sterke  hoofdrollen van Dave Turner, Ebla Mari, won op het Film Fest Gent de prijs voor de beste regie en duurt 113 minuten.